盗む者と盗まれる者 - 短編第67期 #21

ある日の夜のことだった。僕は、仕事明けで疲れた体を動かし、眠気と闘いながら、
職場から数キロ離れた４畳半の自宅アパートに帰ってきたのだが、
玄関のドアが少し開いていたのに気が付いた。

「（あれ？！）」

いつもと違う光景に、一瞬で眠気が覚めた。
出掛ける前に、ドアを閉め忘れたのかと思ったが、鍵を掛けた記憶があるし、忘れた筈はない。

「（もしかして、空き巣！？）」

なぜか、嫌な予感がした。
ドアを開けると、手前から奥に、玄関、板の間、畳の部屋がある。
中に入り真っ先に確認したのは、部屋の中のタンスや押入れや小物入れではなく、
畳部屋のタンスの陰に置いてある、テーブルの上のノートパソコンだった。

「（嘘だろ！マジかよ！！）」

散乱していた部屋の中を見回すが、どこにも無い。
無残な光景を目の前に、まずは何をしたら良いのか分からず、呆然とするしかなかった。

同じ頃、路地をフラフラ歩いていた男がいた。
両手で抱えたノートパソコンを眺めては、顔をニヤつかせている。

「（今日はラッキーな日かもしれない）」

定職にも就けず、一日を家で過ごす男は、たまに出掛けようと思い、
親に金をせびるのだが、罵倒され、その度に口論をし、家を飛び出すという行動を繰り返すばかり。

だけど、その生活に一時の終止符を打てるかもしれない。
このノートパソコンを売って金を手に入れれば、欲しい物が買えるかもしれない。
そう思うと、ニヤけてしまうのも無理は無かった。

だがその前に、まずは自宅に帰って中身を見てやれ。
そう思った男は、足早に自宅に向かっていた。

自宅に帰り、部屋に篭ると、持ってきたパソコンの電源を入れた。
――画像や動画データなど、独り言を言いながら、閲覧していく。

だが、ある画像を見て、ニヤついた顔は、驚きの表情に変わった。
複数の人が肩を組んだ画像に自分が写っている！

「（なんだこれ？）」

それを閲覧していくうちに、思い出したことがあった。

それは数年前、何気なく参加したボランティアで、親切に団体の事などを教えてくれたスタッフと、
イベント後の打ち上げに、記念写真を撮ろうと言うことになり、写したものだった。

慌てて所有者の名前を見てみると、リーダー的存在だった人の名前が書いてある。

「（やべっ！どうしよう…）」

たちまちに冷や汗と激しい動機が襲う。
だが、今更焦っても、事実は、いくら考えても消せやしない。

刻一刻と時間が過ぎていき、気が付くと、夜が明けようとしていた。