道頓堀の喪失 - 短編第210期 #6

カイは馬とともに育った。親はいなかった
仕事は飛脚。昼は荷物を運び、　夜はモンゴルの夜空を天蓋とした
栗色のたくましい馬。白い縦縞のはいった首を撫でる。それだけで彼らは満ち足りていた
ある日カイは酒をこぼした。結婚式にもっていくはずの樽に酒だった。半分ほどこぼれている。魔が差して少し飲んだ。酔ってもっと飲んだ。馬にも勧めた。馬は樽に残った酒をぺろりと飲み干した
２人は気が狂ったように草原を駆け出した。カイが手綱を引いても馬は止まらなかった
三日三晩走り続け、気づくと上海にいた。２人は警察に捕まり、コンテナ船でモンゴルに強制送還された。モンゴルは内陸国である。当然船は向かうはずもなくかった。二日後、彼らは大阪の港に降ろされたのであった
帰るには金がいる。カイはその土地の飛脚に声をかけ「僕もその仕事をやりたい」と伝えた。大きなリュックを背負った男はウーバーイーツの配達員だった。懇切丁寧にアプリの登録から丁寧に教えてくれた
彼はそのようにしてウーバーイーツ配達員になった。彼はどんどん日本語を覚えた。しかしなぜだか生理的に関西弁が受け付けなかった
ある日、ウーバーイーツの運営から彼のアカウントに電話があった。「馬での配達は認められません。自転車か原付きバイクでおねがいします。」
カイは馬を質に出し、原付きを買った。Hondaスーパーカブ。
「たくさん配達して馬を取り戻すんだ」
しかしある日の配達で道頓堀橋を渡る瞬間にその喪失は起こった。橋の上で右手でアクセルをふかすと彼は何もかもの記憶を失ってしまった
週払いのウーバーの給料は酒と競艇に消えるようになった。借金もするようになった。「船は駄目だ！明日は馬だ！」
翌日の京都１２レースには「ウーバーストライク」という妙な名前の馬が出走していた。有り金を全部つっこんだ
当日、居酒屋のブラウン管でレースを見ていた。ゲートが開くと鳥肌がたった。栗色の馬に見覚えがあったのだ。馬の首元に妙に引かれた。それは彼が全額かけた馬であり、かつて共に草原を走っていた馬だった
カイは握っていた馬券は万馬券になった。手震えている。しかし万馬券よりもっと大切な何かを俺は忘れている気がする
栗色の、首に白い縦縞の入ったあの馬。。。
彼は残った焼酎を一気に飲み干した
そしてその馬伝えるべき言葉が口からゆっくり出てきた
「おおきに」
このようにして完璧な関西人が一人増えた。馬は阪神のトラが食った