流星群 - 短編第90期 #3

　岡に生えた芝生は、先ほど降った雨のせいで濡れていた。
「嫌だよ、こんな所で寝転ぶの」
　息子が反対しはじめる。
「星見たいけどさ、濡れちゃうなら帰るよ」
「ちょいちょい、落ち着けよ。ちょっとぐらい濡れたって平気だって」
「ダメ。お母さんにしかられちゃう」
「いいって、男がいちいち気にすんな。ほら、座れ」
「ダメだよ～」
　妙な意地をはるところが、母親に似てきたなあ。

　それは、日曜の昼。のんびりと新聞を読んでいると、ある記事が目についた。『やぎ座アルファ流星群、到来』と書かれてあるその記事は、とても小さなスペースにぎっしりと文字が詰まっていた。
「おい、克久」
「なーに？」
　名前を呼ぶと、息子が元気よく走ってくる。ウルトラマンごっこをすると勘違いしたのだろう。
「ウルトラマンごっこしてくれるのー？」
　案の定、目を輝かせながら訊いてくる。違う、違うって。分かったからスペシウム光線はやめろよ。
「これだよ、しし座アルファ流星群」
「やぎ座だよ」
「あ、ごめん。やぎ座アルファ流星群ね。これ、観に行かないか？」
「行く行く！　僕、やぎ座あるふぁー流星群みたーい！」

　というわけで、その流星群を観るために近所の岡まで連れてきたのだが、突然の雨によって岡は濡れていて――。
「嫌だよ、僕、帰る。家でウルトラマンと一緒に遊ぶんだ！」
「お前が来たいって言うからだろー。俺はな、克久が行きたくないって言えば、行かないつもりでいたんだ」
「嘘ばっか。それに、こんな事になってるって知らなかったんだもん」
　確かに。
　仕方なく、持ってきたタオルで芝生を拭いた。
「ほら、これでいいだろ」
「ん……」
　まだ完全に納得しきれてないようだが、とりあえず座ってはくれた。
「もうちょっとで、星がいーっぱい来るからな」
「あっ、見て！」
　克久が指を指したその先には、流れ星が光っていた。
「あそこにも星が！　あ、こっちにもある。見てみて、ほらお父さん、早くしないとどこかへ逃げちゃうよ」
　先ほどの嫌気はどこへやら。
「大丈夫。星さんたちは逃げていかないよ」
「ホントに？」
「ああ、地球をぐるっと一周回って、またこの場所に帰ってくるから」
「いつで帰ってくるの？」
「んー、多分、数年後ぐらい」
　下らないジョークを言ったせいか、息子が睨んでくる。それでも私は、これ以上ない幸せを感じていた。星に囲まれながら、息子と一緒にいれるなんて。こんな人生でも、捨てたもんじゃないよな。