意思→言葉→音→雑音 - 短編第81期 #15

　街で売られている煌びやかな毛皮のコートにうんざりとしながら、道を歩く。
　肉屋の前はもっとうんざりだ。
　何がロース美味いだ、ヒレが最高級だ……寒々しい。

　裏路地まで歩いてくると、ネコが飛んできた。
　ネコの悲鳴が聞こえた。
　次に少女の笑い言葉が飛んできた。

──可愛そうに……助けてと悲鳴をあげて意思を伝えているのに……。

　ネコを優しく抱きしめようとすると、少女は私からネコを乱暴に奪い取り、地面に叩きつけた。
　ネコの悲痛な声が漏れた。
　そして少女が私を向いて口を動かした。

──「ネコの言葉なんてわかるワケがないでしょ？」ですか。
──でも痛がっているのは分かるんじゃないんですか？
──言葉が通じないんだから、関係ない。そうですか……。

　少女の表情には三日月が浮かんでいた。

　少女が壁にたたきつけられた。
　少女の悲鳴が漏れる。
　遠い異国の地、柄の悪そうな男が下種な笑いを浮かべる。
　いつぞやネコを虐めていた少女は、私を見て助けを求めた。

──『……言葉が分からない相手に残酷になれる』……。

　男は私を無視して、少女へと近付く。
　目の前の異人に萎縮する少女。

──全くその通りです。何を言っているのか分からなければ……

　私は少女の姿をネコに重ねた。

──どんなに残酷なことも気付かない。あなたの同一種ですね。

　服が引き裂かれる。
　少女の悲鳴。
　それらの音は相手には届かない。

　肉屋の前でふと足を止める。
　赤く筋の通った肉。それを見て思わず目を背ける。

──特別な肉が手に入った？　身が引き締まったオスの肉？
──いえ、遠慮しておきます。肉が苦手なんでね。

　だって、そうでしょう？
　ここに並んでいる肉は雑音の中から生まれた肉に違いない……。
　だけど、その雑音が音となり、言葉の中から意思を感じ取れるのなら……

　とてもそこの肉を食べようとは思わない。