ビューティフル・ネーム

「もしもし？景？綾だよ。土曜日空いてる？花火大会があるから」

綾とは、幼稚園の頃からの付き合いだ。何につけても行動派で男勝りな彼女に、私はヒヨコの様にくっついて育った。
「景って、いい名前だよな」
小学生のときに、綾が言った。
「なんで？ケイ、なんて可愛くないよ。私は綾の方がいいと思う」
私がそう尋ねると、綾は首を振って言った。
「考てもみろよ、アヤ、だぜ？あたしにふさわしくないよ。あたしはもっと男みたいな名前が良かったんだ」

土曜日、約束の時間に駅に着く。駅は花火見物客でごった返していた。綾を探していると、背後から肩を叩かれた。
「綾！！」
私は思わず声を挙げた。一年会わない内に、綾はひどく変わっていた。焼けた肌、逞しい腕、短かく刈り込んだ髪、そして、胸。
「おっぱいが、ない」
私は綾の胸を擦った。綾は笑った。
「取ったよ。手術で」
私は驚いたものの、何だか複雑な気分だった。綾は、ずっと男に成りたがっていた。その願いが叶ったと思うと、嬉しい反面、もう女としての綾は居ないのだと考えてしまう。
「もったいないね、Ｄカップ。くれれば良かったのに」
私が寂しそうに言うと、綾はいきなり私の胸を掴んだ。
「景のちっちゃいおっぱい、好きだ」
綾がそのままくすぐって来たので、私は笑って逃げた。花火会場まで追いかけっこをするように走った。

花火が始まった。色とりどりの花が咲いては散っていく。
「綺麗ね」
私が呟くと、綾は不意に後ろから私を強く抱きしめた。
「俺、乳取って良かった」
耳元で囁く。
「こうして抱きしめたとき、景が男を感じられるだろ」

それから数日後、綾からの連絡が途絶えたので、綾のアパートを訪れた。
綾は疲れきった様子で私を迎え入れた。何かあった、と反射的に思ったが、綾の沈痛な面持ちにどう声を掛けていいか解らず、沈黙が続いた。
「…生理が来た」
長い沈黙の後、綾は言った。
「思い知らされたよ」
俺は女だ、そう言って綾は座り込み、泣き出した。
「名前も嫌いだ。綾、なんて名前。女々しい」
私は黙って綾の傍に座った。すすり泣く肩を抱き締める。
「…いい考えがあるの」
私は言った。綾は膝を抱えたままだ。
「あなたに、名前をあげる」
私の中にはある決心があった。
「名前…？」
呟いて綾が顔を上げる。
「あなたは、今日から、景」
綾の涙が止まる。
「そして私は」
私は綾の手を握り締めた。
「今日から、綾」
綾、否、景は私を抱き締めた。
「愛してる」
二人同時に、囁いた。