甘え - 短編第61期 #15

別れよう、なんて言葉は無かった。

「もうたくさんだ……」

　急に付き付けられた現実は、アタシの想像を超えていて、
一瞬何を言われたのか分からなかった。
　そして、失ったものに気付いた時、アタシは喉を枯らして崩折れた。

　暗い部屋の中、アタシは１人ベッドの上で、左の袖が伸びきった彼のＹシャツを抱きしめる。

　アタシは一緒にいるだけで幸せだった。
　いつも一緒にいて、何をするのでもなく、共にいるだけで心が温かくなった。

　でも、彼は違った。
　行動的な性格で、色んな場所へ出かけるのが好きだった。
　優しくて、包容力があって、いつも笑顔で……アタシのワガママを何でも聞いてくれて……。

　なのにアタシは、２人きりでいたいから、どこにも行きたくないって言った。
　タバコは匂うからヤダって止めさせた、賭け事はよくないって言ってパチンコも行かせなくした。
　お酒はアタシに付き合わせるために、飲めるようにしてあげた。
　徐々に変わっていく彼を見て、アタシは芽吹く緑に姿を重ねていた。

　でも、アタシは何も変わっていなかった……。
　この伸び切ったこの袖が、アタシの全てを表していた。
　結局アタシは、彼を引っ張って、捕まえて、甘えて……それだけだったんだ。

　そのことに気付いて激しい後悔が湧き上がってきた。

　もう一度彼に会おう。会って、謝らなくちゃ……。
　私は恐る恐るリダイヤルボタンを押した。

　約束の３０分前。彼は約束の場所に立っていた。
　律儀で、真面目で、とても優しくて……怒らせちゃったのに、こうして会ってくれる。
　でも彼の目の温度は明らかに違っていた。

　アタシは見つめられただけで、凍えてしまいそうで……。
　一歩踏み出すのも、辛かった。
　それでもアタシは一歩前へ踏み出す。
　だって、彼はアタシの数歩先にいるのだから……！

「あのね……ゴメンッ！」

　アタシは彼の数歩後ろで、頭を下げた。

「アタシ、貴方に甘えすぎてた！　貴方に甘えてばかりで、ちっとも成長してなかった」
「貴方はアタシのために色々変わってくれたのにっ」
「だから、アタシも変わる。貴方と同じ目線で、同じ世界が見たいから」

　彼は何も言わなかった。
　ただ、一言『頑張れよ』と言い残して、帰っていった。

　３ヵ月後……
　彼はアタシの隣で笑っていた。

　でも、彼の左袖は相変わらず伸びている。