白い壁 - 短編第61期 #10

　夜中の１２時。白い壁に手を触れると異次元の世界。そういえば、そんな噂が小学生のときに流行ったよなーと、ふとユウリは思い出した。
　鏡の話や階段の数・・・…怖い話は色々あったけれど、ユウリは白い壁の話が一番リアルだった。
　理由は簡単。自分の部屋の壁も白いからだ。
　この白い壁に真夜中、０時ぴったりに両手をつけると、どこにいくんだろう。そう考えると怖くてたまらなかった。
　根も葉もない噂だってことは、誰に言われなくたってわかることだ。
（でも、信じてみたくなることだってあるんだよねー）
　時計を見ながらユウリは思う。
　宿題の山、受験。そんなものが近づいてくると本当に逃げ出したくなる。
　誰でも入れるわよと母さんは言うけれど、受験は未だにあるし、その先大学、就職――想像つかないけれど――受験や試験があることはわかる。
　とりあえずは、高校受験なわけだけれど……。
　普段のテストでだって緊張する。独特の雰囲気、何回テストを受けてもユウリはあの雰囲気には慣れない。あ、あのページに書いてあったということは思い出すけれど、そこから答えを書くのが大変だ。
　０時まであと少し。
　塾のテキストを閉じる。白い壁の話を思い出してしまい、他のことが頭に入らなくなったのだ。
　もし、両手で白い壁を触ったら……。そしてどこか異次元の世界へ紛れ込んだとしたら、いったいどこに行くのだろう。
　家族はもう寝てしまったのか、時々車の走る音が聞こえるだけで、しんとしている。
　ドキドキしてくるのをユウリは感じた。
　ありえないと思う。でも、もしかして……。そしてその先は？　答えのでないままイスから立ちあがり、ユウリは白い壁と向き合った。
　壁に変化はない。
　時計を見て、カウントする。……４，３，２，１。
　０時。
　同時にユウリは両手を白い壁にくっつけた。

　静寂。

　ユウリはそろそろと目をあけた。
　……変わっていない。当たり前といえば当たり前で、どこか残念に思いながらもホッとしていた。
（今日はもう寝ようかな）
　まだ塾の宿題は残っているけれど。
　ベッドに入り、ああ、それでも私は白い壁の話を信じているんだなあと思った。家の壁は完璧な白い壁ではない。完璧な白い壁を見つけたら、また試すかもしれない。
　漠然とではあるがユウリは眠りに落ちる直前、そう思ったのだ。