天使の絵が描かれたカード

　白い病室の中。
　目の前には彼女がスヤスヤと眠っている。
　白い治療着と、酸素ボンベを付けて、スヤスヤと穏やかに眠っていた。
　こんなに長く彼女の寝顔を見つめたことはない。

「一ヶ月か……。いつまで待たせるんだ、この眠り姫」

　マスクのように口元を覆う透明なガラスが憎々しい。
　お目覚めのキスができない。
　ベッドの隣の丸椅子に座り、白くて柔らかく、なめらかな彼女の手を握った。
　真新しい指輪が薬指に光り輝いていた。

「戻ってこいよ。お前、立派な看護師になって……いっぱい人を助けるんだって言ってただろ」

　彼女の手は温もりがあるだけだ。

「いつまで寝てるんだよっ……」

　彼女の顔を見ていると、一緒にデートした日々を思い出す。
　おいしかった食事、楽しかったアトラクション、そして語り合った夢と将来。
　記憶が鮮明になると引き換えに、目の前の視界はぼやけてきた。

　まだこんなに暖かいのにっ！
　まだこんなに綺麗なのにっ！
　まだこんなに元気なのにっ！

「認めない！　俺は絶対に認めないっ！」

　──　だ　が　、　彼　女　は　も　う　目　覚　め　な　い　

　心の中の誰かがそう呟く。

　だけど、今、
　『　コ　イ　ツ　は　俺　と　共　に　あ　る　っ　！　』
　違うか？

　俺は強く叫び返した。
　空しかった。

　俺のサイフの中には彼女の意思が入っている。
　顔も知らない他人を救うためにある、天使の絵が描かれたカード。
　俺がこれを渡せば……もしかしたら救われる人がいるのだろう。

　これを破れば、もっと共にいることができる。
　しかし、それは永遠ではない。近い将来、確実に訪れる別れがあった。

＜助かるかも知れない命と、助からない命……君ならどちらを救う？＞

　医者の言葉が脳裏をよぎる。

＜そんなのは簡単だ＞

　けれど、今は違う。
　最愛の人を失う選択を自ら選ぶなんて、俺にはできない。
　俺はすやすやと眠る彼女の顔を見つめた。

「苦しんでいる人が１人でも減ればいいね」

　不意に思い出された彼女の言葉。
　その優しさは残酷だ。

　空っぽになった病室で、俺は彼女を裏切れなかったことを後悔する。

　俺の手には天使の絵が描かれたカード。

「お前さえいなければ、俺はもっとアイツと共にいれたんだ」

　俺は、天使を引き裂いた。
　微笑みを浮かべた天使は粉のように小さくなっていく。
　それを窓からばらまくと、風に乗ってふわりと飛び散った。

　ありがと──

　ふと、彼女の声が聞こえた。