ｐｍ５:００　教室

　机の上で携帯電話が鳴った。
　今日子は手に付いた絵の具を拭い、携帯を手に取った。相手は同じ看板作りの宏美。
「ごめん。こっちも売ってなかったよ。どうしようねー」
「うーん、そっかー。ほかにどこかあったかなぁ」
「いちおう駅まですぐそこだから、そっちも行ってみるね」
　学園祭まで日にちが無くなってきたが、なかなか思うように進まない。ポスター二枚無いくらいの看板だというのに。どうしたものか。
　携帯を机の上に戻し、絵の具を割り箸でかき出した。体育館のリハーサルも終わり、みんなはもう帰った。色が変にならないように混ぜていると、ひとり廊下を歩いている隣のクラスの聡と目が合った。聡は一度視線をそらしたが、すぐこっちへ首を上げた。
「看板作りしてんだ。大変だね」
　視線は看板に行ったが、またすぐ戻ってきた。
「うーん、宏美と一緒にやってるんだけどね」
　今度は今日子が看板に目を落として、苦笑いした。
　聡とは去年同じクラス。席が隣になったときに気が合って、宏美と三人でよくしゃべっていた。だけど、クラスが変わってからは顔を合わせるのが照れ臭くなっていた。
「去年体育祭のとき、カーテンで応援幕作ったよね」
　そう。作った。七人くらいで。三人ともその中にいた。

「ちょっと手伝ってよ」
　思いがけない言葉が、自分の口から出てきた。聡は少し笑いながら教室に入ってきた。
　特に話はしない。二人は看板に目を向けて、ただ軽く絵の具をいじっていた。そういえば昔から二人だけであまりしゃべったことがない。宏美がいつも中心で口を開いていた。二人のときは一緒にいるだけ。それでも気まずかったりすることは無かった。
　二人はなんとなく昔に戻っていた。

　聡が少し口を開こうとしたとき、机の上で今日子の携帯が鳴った。
「駅のほうも無いよー。ほんとどうなってるんだろう」
「そっかぁ。じゃあ、明日となりのクラスとかに当たってみようか。宏美はそのまま帰っていいよ。片付けは私がしておくから」
「えぇー、そんな悪いよ」
「いいよ、もう遅いし。塾あるんでしょ？」

　今日子は携帯の電源をオフにした。
　それからゆっくり、彼の言葉を待った。

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