痴呆蓄音機 - 短編第45期 #23

　２ヶ月ほど前、ナオミにせがまれフリマで買った蓄音機。2000円払ったあとで置く場所がないとかなんとか言うから…仕方なくオレの部屋に置くことにした。
　アンティークといえば聞こえはいいが、コイツに関して言えば、ガラクタと呼ぶほうがふさわしい。
　あなろぐ。
　ニスの剥げたケヤキの筐体、錆びた真鍮の金具。そんなものを眺めにナオミは毎週、水曜の夜にやって来た。眺めてうっとりする彼女の姿に、オレは首を傾げた。
　なにがいいのか、わからない。
　わからないけど火曜の夜は掃除のついでに、“あなろぐ”を乾拭きしてやった。
　あなろぐ、えんばんくるくるかいてんき。
　錆ついたラッパから、調子はずれの歌謡曲が流れ出す。
　昭和30年代に流行ったらしい、あまり馴染みない曲。立てかけてあるエレキベースが泣いている。せめて８ビートにならないかな…。
「そんな古くさい曲やめろ、あなろぐ」
　すまないねぇ。
　歌謡曲のかわりに、志ん生の声が鳴り響いた。
　なにがどう壊れたらそうなるのかわからないが“あなろぐ”は、いままでに鳴らしたことのある音を、時おり思い出し、唐突に再生し始めた。大抵は調子はずれの歌謡曲だが、ときどき落語や浪曲、クラシックやジャズが鳴り響いた。前の持ち主は、ずいぶんと多趣味だったらしい……いや、何人もの主人に仕えてきたのか。
　痴呆蓄音機は、レコードがないことを忘れて、音楽を奏でる。
　真鍮のラッパから、静かなピアノ曲が流れてきた。
　懐かしい、どこかで聞いた曲。誰の、なんの曲だったか思い出せない。映画に使われたんだっけ？
「なあ、あなろぐ。その曲のタイトルなんだったっけ？」
　あなろぐは応えない。ただピアノ曲を思い出し、身勝手に再生を続ける。
「モノクロだったっけ？　…なー、なんとか言えよ」
　あなろぐト短調……。
　曲が終わり、部屋に静寂がもどった。
　結局、タイトルは出てこなかった。
　あなろぐは、磨り減ったダイヤ針がついたアームを静かに、ゆっくりと上下に動かした。新しいレコードをねだっているようだった。
　なー、あなろぐ。
　いくらねだってみても、このアパートに、レコードなんてどこにもないんだ。
　なー、あなろぐ。
　レコードを持ってるナオミは、もう来ないんだ。
　第一、今日は土曜の夜で火曜の夜じゃない。
　そんな哀しいバイオリンの小品はかけるな。
　せめて、８ビートにしてくれよ。
　すまないねぇ。
　志ん生の声が鳴り響いた。