第31期 #21
七度四分だった。もう一回測っても一分しか変わらなかった。なのにアヤはパジャマ姿で言い出したのだ。
「もうだめ。風邪だから休む」
あと十分ほどで部屋を出ないと遅刻してしまう、そんな時間に。時計代わりのテレビには星座占いが映っている。
僕は持っていた歯ブラシを置いて、手をアヤの額にのせてみた。そして自分の額に。
「よく分からない……」
「リョウが分からなくても、私の体なんだから私が一番知ってるの。風邪だと言ったら、風邪なわけ」
アヤの顔をじっと見つめる。同棲し始めてから一年近く経つけれども、調子を崩したことなんて一度もなかったのだが。確かに目がいつもより潤んでいるような気もする。
――今日運勢が最悪なのは、牡牛座の貴方。
会話が止まった隙にするりとテレビの音声が流れてきた。よりによって僕もアヤも牡牛座である。だからどうというわけではないが、僕は努めて気付かないふりをする。
「で、どこか具合悪いところはあるの？」
「ぼーっとする、眠い、つらい、以上」
つらい、という言葉が引っかかった。ここ一ヶ月近くアヤは土日も仕事に出ていたから。僕が休むように勧めても頼んでも、
「今大事なトコだから」
と、取り合ってくれなかったから。愚痴ひとつこぼさずに働いていたけれども、どこか無理をしていたのだろう。
テレビには見慣れないＣＭが映っている。完全に遅刻だ。
「ねえ、リョウ、病気の彼女を置いて働きに行くわけ？」
アヤはそう言って、再び歯ブラシを手に取った僕を制する。
「さ、早く電話して」
「え、アヤの会社に？」
「リョウの会社に決まってるでしょう。愛する彼女が風邪をひいたので、看病しますって」
そんなことはとても言えないので、仮病を使うことにした。ケータイの向こうにいる上司に対してペコペコと頭を下げた。でも、その様子を見届けるとアヤは、
「実はリョウもズル休みしたかったんじゃないの？」
なんてぬかす――が、その直後、潤んだ目で何かを言いたそうにこちらを見ている！
「まあ、もう一度ベッドで寝るといいよ」
ここでも僕は気付かないふりをして、仲間になってあげることにした。アヤは笑顔になりかけ、しかし何とか憂いを取り戻し、そしてつぶやく。
「リョウ、何か企んでるんじゃない？」
「病気の人としようなんて思わないよ」
アヤと目を合わせると気が変わってしまいそうだったので、僕はあらぬ方向を向いた。アヤの手をとった。少し暖かかった。