共感 - 短編第249期 #7

　壇上の探偵は拡声器を手に声を張り上げた。
「この中にぃ～！」
　しかし、体育館は暇な高校生のざわめきで満ちていた。声は届かない。
「犯人はぁ～！」
　さらに声を張り上げた瞬間にピィィンと割れた音が飛び出して、
「……います」
　反射的に小さくなった声は、完全にのまれて消えた。
　教師達は生徒を鎮めようとしているが、どこか投げやりだ。静かにする気のない人間が数百人もいると、こうなるのが自然。とはいえ、それなりの進学校の生徒達が、たった一人の話もちゃんと聞けないことにイライラする。
　真剣に話を聞いているのは俺だけだ。探偵の話を、犯人だけが聞いている。登場人物の民度の低さに俺は絶望する。
「この事件はぁ～」
　よし！　偉いぞ！　がんばれ！　健気な探偵に思わずエールを送る。
「最初の被害者とぉ～、二人目の被害者がぁ～、被害にあった時間を偽装しぃ～、犯行時刻を交換することでェ……」
　不可能状況を作り、でもそれは、
「犯人の真の動機を覆い隠すためだった」
　グゥゥーッド！　そうなんだよ！
　胸が熱くなる。理解される喜びに震える。
　思わず周りを見回すが、はっとした顔は一つもなかった。雑談に夢中な奴、聞いているのかわからない奴、本を読んでいる奴……。
　「犯人はぁ～」
　どこかで、どっと笑いが起こった。探偵はビクッと肩を震わせて、言葉を詰まらせた。
　陽キャ共め。地獄で業火処分されながら内輪ノリの罪深さを思い知れ。
　探偵は不安そうに周りを見回していたが、一度大きく息を吐くと、意を決したように叫んだ。
「犯人は――あなたです」
　タイミングよく明りが消え、探偵の指の先を照明が照らした。グッジョブ！　演劇部照明係！
　周囲の生徒が光を避けて移動し、立ちすくむ俺だけが残った。
　光に手をかざし、壇上の探偵を見た。
　少し涙ぐんでいるが、顎を引き、懸命に背すじを伸ばしている。
　これは何の冗談ですか？　証拠は？　あなたの説明には矛盾が二つある。
　言うべきことはたくさんあり、俺は冷静で残虐な犯人として、この学校の馬鹿どもの目を覚まさせないといけなかった。
　なのに、今、俺が一番やりたいのは、壇上に駆け上がって、探偵を抱きしめることだった。やったな、すごいよ、と言いたかった。
　「うっ……う」
　嗚咽がもれる。俺の情緒はもうダメになっている。でも、壇上の探偵の心配そうな顔を見ると、何か言わねばと思って、
　「こ、これはなむのじょう」
　かんだ。