ペットショップ - 短編第247期 #4

　ペットショップの店内。並んだケージの前で、若い夫婦と彼らの幼い娘が話している。
「パパこれかわいい！　このわんわんがいい！」
　幼い娘が指さしたのは、一頭のトイプードルの子供であった。
「……どれどれ……おいおい」
　パパは値札を見てビビった。ママは、紛うかた無き四十九万八千円の数字を見て笑った。
「これは、パパがもっと頑張らないとだめね」
「やめてくれ～」
　パパは苦笑いしながら、他のケージを見回した。
「みいたん、こっちのほうが可愛いぞ！　どうかなこれ」
　パパは柴犬の子供を見つけて、きっと安いのではないかと考えて前まで行った。値札は案の定、先ほどの半額以下。
　そして客観的に見て、ちゃんと十分に可愛らしい。
「可愛いだろ～？　こっちのわんわんのほうがよくない？」
　幼い娘もトコトコとやってきて、柴犬の子供を見て言った。
「でも、ゆいちゃんちといっしょだよ」
「ん？　いっしょでもいいよね？」
「え～……みいたんあっちがいい」
　パパは、これは面倒くさいことになりそうだ、最悪泣かれる……と思いながら、説得にかかった。
「みいたんはゆいちゃんと仲良しでしょ？　二人でおんなじわんわんの話をするといいと思うよ」
　そしてママに助けを求めた。
「ママもそう思うよね？」
「そうね～……」
　そうして柴犬のケージのあたりで、この若い夫婦と彼らの幼い娘は小ミーティングに突入した。
　と、当たり前と言えば当たり前だが、一角に別のお客が来た。そしてその頭の禿げ上がった年配の男性は店員を呼ぶと、あっという間にトイプードルを買ってしまった。
　パパは呆気に取られつつ、これはしめたと思ったが、果たして幼い娘はグズり始めた。
　パパとママは、特に下調べも計画も無くお店に行ったのを反省しつつ、その日は何も買わずに帰ることに決めた。

　帰路、車の中。ママが言った。
「さっきの人、トイプードル自分で飼うのかな～」
　パパはハンドルを握りながら答えた。
「ん～、どうなんだろう」
　ママは、「ペットは飼い主に似る」という言葉を思い出しながら言った。
「あのトイプードル、将来頭がつるつるになるね」
　パパは察して笑った。
「そうかもね」
　すると、幼い娘は驚いて言った。
「そうなの？　じゃあみいたんいらない」

（了）