ここは時計の国 - 短編第237期 #11

　そこは夢の国。どんなに夜遅くなっても寝なくていいし、いつまで経っても大人にならない。次から次へと新しい遊びがいっぱいで、起こるのは楽しいことばかり。不安なことなんて何ひとつないし、心配することなんてまったくない。一生ここから出られなくてかまわないし、自分の生きる場所はここしかない。
　怖いのは時計だけ。
　時計の針はずっと規則正しく回っているのに、表示時間は気分次第。動いているのに進まない。気づくといつも元に戻っている。
　この国にある時計はひとつだけ。
　おかしいなんて思わない。だってここは夢の国。どんなに時間が経っても、わたしたちは大人にならない。ずっと同じ時間を過ごしていたって全然平気。
　この国を支えている時計はひとつだけ。
　ある日、外から侵入者がやって来る。我われはあなたたちを迎えに来た、とかれらは言う。けが人はいませんか、動けない人はいませんか、可哀想に、怖かったでしょう、とかれらは言う。
　かれらはたったひとつしかないこの国の時計を壊してしまう。そして、新しい時計を設置する。
　それは、確実に時を刻みゆく時計。時計の針は規則正しく回り続け、表示時間は前へ前へと移りゆく。時計はただただ進み続ける。元に戻ることなんてない。
　わたしたちは一挙に歳をとる。
　大人になったわたしたちは外の世界へとつれて行かれ、正しい世界のありようを学ぶ。わたしたちは規則正しい生活をしなければならない。わたしたちは向上心をもたねばならない。わたしたちは未来を見据えて行動しなければならない。
　外の世界の人たちはみな、わたしたちの国の時計を壊したことを、素晴らしいことだと言う。
　わたしたちはいま朝起きて時計を確認する。移動中に時計を確認する。仕事中に時計を確認する。家のなかで時計を確認する。寝る前に時計を確認する。
　ここは時計の世界。誰ひとりこの世界の時計には逆らえない。逆らってはいけない。逆らうことなど考えてもいけない。何も見ずに、何も考えずに、時計の示すとおりに、ただ、動け動け動け動け。
　ある日、わたしたちは時計の前に立ち、時計の針を好きなだけ元に戻す。世界中みな一斉に。夢の国から連れ戻されたわたしたちの最後の反乱。
　時計の表示は元に戻る。けれども、前に進みゆく時間を止めることはできない。わたしたちはこの世界に留めおかれ、世界中で別々の時間を表示している時計の言うとおりに、ただ、動き続ける。