もどきの空箱 - 短編第132期 #12

「6」
と、妻がサイコロキャラメルの空箱を転がす。

「残念。2だぞ、はずれ」
と、心なしかうれしそうな夫。

「ほないくで、3」
と、今度は、夫が、サイコロキャラメルの空箱を転がす。

「げ、また2かよ」
　
深いため息をつく夫を見て、ふと、妻は思う。　

こんなことを繰り返して、いったい何の意味があるのだろう？

と。

夫婦は、サイコロキャラメルの空箱を振って、出る目を当てるという遊びを、さっきから数え切れないほど繰り返していた。経済的事情からどこにも出られず、ひどく時間を持て余している日曜の昼下がり。

この遊びに対して、夫婦が「楽しい」という気持ちになれたのは、最初のほんの数回だけ。
今、この夫婦に残されているのは、「一度くらいは、出る目を当ててから終わらせたい」という子供じみた執着だけ。

「これって、2が出やすいんじゃないのか？さっきから2ばかり出ているような気がする。そのくせ2にすると、見事にはずれる。」
と、妻が思っていたのとほぼ同じことを、夫が口にする。

「ほんまもんのサイコロと違うからかなあ。ほな、今度こそ、１」
空箱は、「1」を示す。

「やった。１や、１やで、ほら、やっと出たわ。ようやく当たった！」
大げさに喜んでみせる妻。
夫は、一瞬、羨望のまなざしを妻に向けそうになるが、ぐっと堪え、闘争心むきだしで、空箱を振る。
「今度こそ、2」

「残念！１や」
本心とは裏腹に、妻は残念がってみせる。

「なんでなんだよ～ちっくしょ～」
夫は、空箱を床に叩きつけたくなる衝動をかろうじて抑え、サイコロキャラメルの空箱を妻に手渡す。

その刹那、妻は、ようやく気づいたのである。

中身はとうの昔に食べられてしまい、なんにもつまっていない。永遠にサイコロになれないサイコロもどきの空箱。

この空箱に詰まっているものがあるとすれば、あるとすれば、それは、それは、

ああ、なんという空虚！

「おい、さっきからサイコロ持ったまま、何、固まってるんだよ。早くしろよ」
妻の異変に気づかずに、せかす夫。

夫のその一言により、妻の中の一番大切な部分が、損なわれてしまったのだった。

「こんなん、サイコロと違う。サイコロもどきのキャラメルの空箱やん！もうええわ、ほんまにもうええわ。あほらしーてやっとられんわ！」

妻は、思いっきり空箱を床に叩きつけた。

空箱は、1を示したまま、ぐしゃっとつぶれる。

妻はそのまま、家を飛び出して行ったのであった。

妻の行方は、妻も知らない。