俺が悪いのか？ - 短編第124期 #4

　――バンッ！

　死を想起させる、銃声に酷似した衝撃音。
　大地が大きく揺れた。
　かろうじてアイツの攻撃をかわした俺は、後ろを振り返り、全速力で逃げる。力強く地面を蹴り、風を追い越して、アイツとの距離を保つ。
　しかし、アイツの執念は生半可ではなかった。俺との間合いを素早く詰めては、何度も俺めがけて凶器を振り下ろす。そのたびに、振動が俺の体を伝い、胸の鼓動を加速させる。
　アイツは憎々しげに俺を睨みつけた――殺意を、たっぷりと含んだ双眸で。
　――なんだよ……なんなんだよ！　死にたくねぇ、死にたくねぇよ！
　迫りくる死を振り払うように、疲労困憊した足を必死に動かした。それでもアイツは俺を追いかけてくる。死神の明確な殺意は、絶えず俺を襲ってくる。
　足が重たい。だが、俺の中に芽吹く生に対する執着心は、鈍る足を加速させた。
　俺は死角を探す。見渡した限り、都合よく隠れられそうな場所はない。悲鳴を上げる足の痛みに耐えながら、俺は死角を求めて狭い通路を目指した。
　――見つけた！　あそこを右に曲がろう！
　曲がった瞬間、身を潜めよう。息を殺し、アイツがいなくなるのを待つんだ。
　一縷の希望が見えてきた。不思議と足が軽くなり、疲労も痛みも和らいでいた。
　嬉々として、俺は右の道に入る。
　――はあっ、はあっ……そ、そんな……。
　俺は立ち止まり、絶望する。
　眼前には白い壁。隠れる場所なんて、どこにもない。
　もう、逃げ場はない。
　後ろを振り返り、視線を上に移す。
　アイツが俺に凶器を叩きつけようとしているのが、視界に入る。
　終わった……俺の人生。
　思えば、いつも死と隣り合わせだった。
　だけど、今から死ぬ――死の臭いが纏わりついただけの、たったそれだけの、つまらない人生だった。
　どうして？
　俺が何かしたか？
　殺されるようなことを？
　死んで償わなければならないほどの罪を犯したか？
　俺の人生って、何なんだ？
　忌み嫌われて。
　何度も殺されかけて。
　死ぬために生まれてきたようなものじゃないか。
　誰か教えてくれよ。
　俺が悪いのか――

　――バンッ！

　――ぶちゅん。

「やっと当たった……って、うわっ！　床が汚れちまったじゃねーか！　あーあ、これも汚れちまったな」
　若い男は、振り下ろしたスリッパを、まるで汚物を摘まむような手つきで、ゴミ箱へ放り投げた。
　――床には、潰れたゴキブリが体液を撒き散らし、無残な姿で息絶えている。