イン・ザ・パーク - 短編第114期 #2

　ここはＴ市近郊の自然豊かな総合公園。
　今は初冬で、寒風が肌を撫でるが、いつものように近辺の企業に勤務するＯＬやサラリーマンが昼食後の散策を楽しんでいる。
　四季を通じてこの公園の情景を見ていると、気になる人物も何人かいる。
　例えば、彼女――今、向かい側のベンチに一人で腰掛けて缶コーヒーを飲んでいる二十代後半ぐらいの女性。名前はカナエで、近くの食品会社に勤務するＯＬだ。
　なにやら深くため息をついている。
「ユキヒロは、もう私のことなんてどうでもいいんだわ。連絡もしてくれない」
　カナエはきつく唇を結び、俯いた。
　ユキヒロとは、隣町の地方銀行の支店に勤務する青年で、カナエの勤務先とも取引きがあり、それが縁で二人は交際しているらしい。
　二人は昼休みになると、よくこの公園の中で会っていたが、最近ユキヒロの姿を目にしていない。
「恋人とうまくいっていないのかしら？」
　私が思わず呟くと、噂好きの仲間たちが話に乗ってきた。
「そういえば、ここ最近一緒にいないわね」
「他に女ができたんじゃないの」
「えーっ、可哀そうー」
「まだ決まったわけじゃないでしょ」
　そのうちに、カナエは腕時計で時間を確認し、俯いたまま勤務先に戻って行った。
　やがて、冬も本格的に入り、この公園も一面の銀世界となり、閑散としだした。

　そして、長い冬が終わり、ようやく待ちに待った春がやって来ると、人々が笑顔と共にこの公園に戻って来た。
　その中にはカナエとユキヒロの姿もあった。
「見て、桜がすごく綺麗よ、ユキヒロ」
「ああ、そうだね。でも、カナエの方がもっと綺麗だよ」
「本当に？」
　以前のように仲睦まじい二人にほっとしながら、私たち――桜は一層花びらの雨を降らせた。