興行 - 短編第113期 #11

1948年、戦争に負け３年が経っていた。私は13歳、新制中学に入学した年である。
当時、野師の父は仲間の葛西と組み函館市内で映画の巡業をしていた。
　会場は寺の講堂、公民館、地区の集会場等であった。父は地元の顔役との興行権の交渉、巡業の立案計画、会場の確保等を仕切っていた。前座の演芸も担当し、漫談で笑わたり、タップダンスを踊っていた。
　葛西は映画技師と弁士を務めた。占領米軍が放出した16?_映写機（ナトコ）とアメリカの喜劇映画フィルムを数巻を使い回していた。
　神経症の兄と短慮の私は、宣伝と木戸を受け持った。分け前を巡り父は葛西と何度も揉めた。
　結局、水揚げから上納金と会場費を差し引き、父５０?l、葛西３３?l、兄と私が17?lで落ち着いた。私達の取り分１７?lは父か吸い上げた。
葛西は父を［兄貴］とよんでいた。父も葛西も露店での［啖呵売］が本職であり、人心掌握に長けていた。笑いの壷を心得ていた。
私の敬愛る兄は、神経症のため通学経験はなかった。私は興行が夕方からなので、放課後会場に直行した。
担当の宣伝は、兄と二人でメガホンで近隣に、会場と当日の出し物を触れて回った。興行の成否は私達の客寄せにかかっていた。
木戸には時々、仁義も知らぬ下衆野郎が現れ強請をかけた。父や葛西を煩わすことなく、私が撃退した。足を棒にして客寄せする苦労を虚仮にする不当が許せなかった。上納の見返りに地元顔役が送った配下がいた。いざとなれば、裁いてくれる筈である。しかし私の強気は，加勢を期待しての虚勢ではなかった。道理に外れたことは許せなかった。
市内で入場料の安い映画館がいくつか現れ、映画興行は１年程で終わった。父は葛西と訣別し演芸興行を興したが失敗であった。
～了～