ピエロ - 短編第267期 #3

僕はピエロ。
皆を楽しませるのが仕事。
いつも笑顔だから、自分の感情がわからなくなった。
僕は幼い頃に捨てられた。
それを見つけた団長が僕を拾ってくれたんだ。
団長は僕に色々な経験をさせてくれた。
猛獣使いや空中ブランコ、ハンドtoハンドやデスホイール。
どれも楽しかった。
世の中の子のように学校には通えなかったけど、サーカスに必要なことは何でも教えてくれた。
小さい頃、僕は売れっ子だった。
まだ若いのに危険なことを平然とこなすから。
ライオンに食べられそうになったこともあるけど、なんとか免れた。
でも、僕はもう小さくない。
僕はもういらないんだって。
団長に捨てられた。
お金がないから。育ち盛りの僕は負担なんだって。
それから僕は、働く場所を探した。
そして見つけたのは、ピエロのバイト。
なんと三食部屋付き！
誰がなんのためにやっているのかは分からないけれど、あの時の僕にとってはまさに救いの手だった。
それから僕は毎日ピエロになった。
ある時は遊園地
ある時は幼稚園
ある時は大道芸の幕間
自分の感情を殺して、いつでも笑顔でいた僕にはピッタリの仕事だった。
僕の姿を見て泣き出してしまう小さな子もいたけれど、沢山の人が笑ってくれた。
楽しんでくれているんだと思っていた。

でも、ある日気づいてしまったんだ。
あれは、あの笑顔は「自分より下の者を見て安心する顔」だと。
同じ立場じゃなかったこと。
馬鹿にされていたこと。
初めて人を憎いと思った。
羨ましいと思った。
嫌いだと思った。
僕はサーカスにいた時「可哀想な子」として注目を浴びていた。
憐れむように拍手されていた。
僕は搾取されていただけだった。
もう、辞めてしまいたくなった。
だけど、そんなお金もないからバイトを続けていた。

僕はピエロ。
人への醜い感情を殺して、自分すらも騙す。
そんな偽りだらけのピエロ。