慕ってくれるひとが好き

　視線をとらえて顔を上げたら、高木くんがわたしをみている。
　わたしは「はてな」と思った。わたしは高木くんと話したこともないから。
「紅野さん、なんの勉強してるの？」
「ん……？　現国。さっきの復習だけど」
　高木くんは生返事をかえしながらわたしの机を覗き込んだ。
　わたしのノートはわたしの文字。先生の話。気に入っているシャーペン、と消しゴム。筆入れ。
「すげ。ノートも字も綺麗だ。俺のとは段違い」
　"俺"はさっきの時間寝ていたけどね。
「ありがと。それで、なに？」
　すると高木くんはきょとん、と意外そうな顔つきをした。
「いや、ゴメン。なんか何書いてるのか気になったから訊いてみただけ。気にしないで」
「ふうん。別にいいよ」
「じゃ」
　彼は前に向き直って、机から文庫本を取りだした。
　わたしも気を取り直してシャーペンをにぎった。
　今度は背後から肩を叩かれた。「またか」と思った。明奈だった。
「どうしたの？」
「こんなものがあります」
　明奈が薄青色の便箋をわたしの眼前でぷらぷら振る。
　ニヤニヤしている。
　薄々と、嫌な予感がして、わたしは受け取らなかった。
「なによ、警戒してるの？　なんでもないよ」
　今度はちゃんと差し出されたから受け取った。
「後輩が『紅野センパイにお礼を言いたい』から手紙を書いたって。渡してください、って頼まれたの。ちゃんと渡したわよ」
「え、なにそれ」
「わたしは知らないわよ。また惚れられた？」
「やめてよ。この前も後輩にチョコレートを渡されたんだよ」
　予測通り爆笑する明奈はやっぱりにくたらしい。
　手紙をひらいた。いつか通りがかりに荷物運びを手伝ったことへのお礼だった。
　そんなこと、すっかり忘れていた。
「だからモテるのよ」
「でも、明奈が居あわせたら、やっぱり手伝うでしょう？」
「そりゃね」
「でもわたしだけモテるの」
　わたしにとってはあまり笑えることではないけど。
　けれど手紙は嬉しい。感謝を伝えられることは、あまりないことだ。
　それが文字になっていることも、わたしは嬉しい。
　結局復習は捗らなかった。次の時間は世界史。明奈はたっぷり先生の到着までねばったし。
　そしてわたしの机には教科書とノート、ひらいた手紙。
　なんとなーく、高木くんの一言が思い出された。
　ノートの余白に返信をつくることにした。これは彼には見られない。
　あのこも書き物を隠していたのかな。尋ねてみてもいいかなあ。