夕方、一人で留守番してたら

　ケータイに着信。非通知からである。

　どうせイタズラだろうとは思ったが、なかなか鳴り止まないので、仕方なくちょうど山場だったゲームをポーズして出た。

「はい」

「あたし、メリーさん。今、あなたの家の前にいるの」

「……はい？」

　切れた。女の声だった。

　二階の自分の部屋の窓から外を窺うと、庭先に親のではないチャリが止まっていた。マジで誰かいるらしい。

　たぶん同い年くらいの女子の声だったと思う。だが、別に女友達がいないわけではないものの、さすがに家まで訪ねてくるやつに心当たりはない。

　一応、足音を立てないように階段を降りて、とりあえず玄関のドアにチェーンをかける。

　スー、ハー。深呼吸を一つ。鍵を外し、慎重に扉を開けると────

　そこには、隣町に住んでいる４つ年下の従妹が立っていた。正月に会った時より髪が伸びて、だいぶ雰囲気も大人びていた。

「どーも。メリーです」

「…………あがって麦茶でも飲んでけ」

　──ちなみに、要件は
『ばあちゃんがきんぴら作りすぎちゃったから、にぃちゃんのトコにもおすそわけ～』だった。

　満面の笑みでタッパーを渡された。

　さすが我が故郷。田舎である。何かに期待した俺がバカだった。