茶柱 - 短編第100期 #9

　リビングのパソコンで就活をしていたら、お袋が熱い日本茶を淹れてくれた。
　のぞいてみると、茶柱が立っていた。
　こりゃあ、幸先がいい。
　オレが内心喜んでいると、むかいのソファーでテレビを見ていた親父が湯呑みを見つめ、
「ワシ、長澤まさみと、どうにかなるかもしれん……」
　と呟いた。
　茶柱だった。
　そしたら、お袋も、
「あらあら、わたしもクイズの懸賞に当たるのかしら」
　とそわそわしだした。
　言わずもがな茶柱。
　それぞれが、それぞれの夢を膨らませていると、不意に玄関のチャイムが鳴った。
「ちはー、宅配便ですー。お荷物お届けにまいりましたー」
　札幌の叔父からだった。
　クール便で届いた発泡スチロールの箱をお袋が開けると、大きなカニがぎっしり詰まっていた。
「……カニか」
　即座に、長澤まさみとカニを天秤にかけた親父が、残念そうに天を仰いだ。
「あらあら、茶柱はカニだったのね」
　シュールなセリフをお袋が吐く。
　茶柱＝カニ。湯飲みの中に浮いているのは、カニである。
　嘘である。
　と、バカなことを考えているうちに、３人の茶柱は、すべて叔父のカニということになってしまった。
　いやいや困る。それは困る。
　オレは日本茶を一気に飲み干し、すぐにおかわりをした。
　茶柱が立っていた。
　お袋は茶柱名人か！？
　湯飲みとお袋を交互に見ながら、その茶柱率の高さに戦慄していると、新聞受けになにかが配達された。
　封筒だった。朱書きで内定通知とある。
　茶柱、フライング。
　面接受けてないのに、内定出してどうするよ？
　一応、封筒にプリントされた社名を確認してみたが、まったく見覚えがなかった。だが内定通知には、たしかにオレの名前が書かれていた。
　複雑な顔でにらめっこをしていると、親父が脳天気な声でいった。
「めでたいじゃないか。茶柱のおかげだな」
「本当ね。茶柱からの素敵なプレゼントね」
　いやいや、いくらなんでもおかしいだろう……。
「オレ、こんな会社知らないよ」
「……」
　さすがに黙りこむふたり。だが、親父は切りかえが早かった。
「面接受ける手間が、はぶけたじゃないか」
「なるほど……って、あのねぇ」
　オレは慣れないノリツッコミのあと、たっぷり親父を非難したが結局、その会社に入社した。泣く子と不景気には勝てぬ。こうなったら、手違いだろうがなんだろうが利用しない手はない。そう思って入社した。
　で、わかったことが一つある。

　茶柱はカニだった。